Nie wszyscy zwracaliśmy uwagę na lekcje angielskiego w szkole średniej, ale to nie znaczy, że przypisane książki nie były warte czytania (lub ponownego czytania).
A może nadszedł wreszcie czas, by cieszyć się “Grapes of Wrath” i innymi klasykami, zamiast tylko wersją CliffsNotes.
Miriam Tuliao, asystentka ds. Rozwoju centralnej kolekcji w nowojorskiej bibliotece publicznej, pomogła nam stworzyć listę 25 amerykańskich klasyków, które każdy powinien przeczytać.
Od arcydzieła Johna Steinbecka po “On The Road” Jacka Kerouaca, te 25 tytułów jest warte twojego czasu (wymienione tutaj w kolejności alfabetycznej).
“Drzewo rośnie na Brooklynie” autorstwa Betty Smith
Opublikowano w 1943
“Drzewo rośnie na Brooklynie” to wzruszająca opowieść o dojrzewaniu młodej i idealistycznej Franciszka Nolana, która dorasta w slumsach Williamsburga na początku XX wieku.
Zapalona czytelniczka i miłośniczka cukierków w pieniądzach, Francie to słodka i sympatyczna narratorka, która musi zmierzyć się z okropnością życia – walcząc z napaścią seksualną, skrajną samotnością i straconą miłością – chcąc przetrwać (i prosperować) pomimo swojego otoczenia.
“Przygody Huckleberry Finna” Marka Twaina
Amazonka
Opublikowano w 1884
Uważany za jedną z wielkich powieści amerykańskich, “Przygody Huckleberry Finna” podąża za Huckiem Finnem i jego przyjacielem Tomkiem Sawyerem podczas podróży wzdłuż rzeki Missisipi i przez XIX-wieczne przedwieczorne południe z uwolnionym niewolnikiem o imieniu Jim.
Była to pierwsza książka napisana w języku angielskim, i choć jest ona często kwestionowana do wykorzystania w programie nauczania w szkołach publicznych USA ze względu na rasowe stereotypy i częste dyskusje, wielu współczesnych naukowców twierdzi, że książka jest atakiem na rasizm.
“Atlas Shrugged” autorstwa Ayn Rand
Opublikowano w 1957
Długi “Atlas Shrugged” rozgrywa się w fikcyjnej, dystopijnej części Stanów Zjednoczonych, gdzie wszystkie ruchy na całym świecie porzucają społeczeństwo, pozostawiając świat i resztę ludzi w ciągłym ruchu.
Bez względu na twoją opinię na temat podstawowej koncepcji książki – że kapitalizm jest samą dobrocią – filozoficzna książka Ayn Rand jest uważana przez wielu za jej magnum opus i nie trzeba się z nią zgadzać, aby ją docenić.
“Przebudzenie” Kate Chopin
Opublikowano w 1899
Jedna z najbardziej pchających granice i feministycznych powieści swojej epoki, Kate Chopin opowiada historię gospodyni z Luizjany, która przegrywa w pozamałżeńskim romansie i pragnie niezależności od męża i dzieci.
Pierwotnie uważany za zbyt prowokacyjny przez XIX-wiecznych krytyków, którzy oglądali książkę, realizm Chopina, przedstawianie kobiecej seksualności i kwestionowanie społecznych oczekiwań w “Przebudzeniu”, jest dla tej pory poruszającą powieścią.
“The Collected Poems of Emily Dickinson” Emily Dickinson
Opublikowano w 1890
Emily Dickinson była prawdziwą mistrzynią języka angielskiego, ale w swoim czasie bardzo się nie rozpoznała ze względu na jej dziwaczną interpunkcję, kapitalizację i słownictwo.
Choć introwertyk i samotnik, Dickinson miał głębokie zrozumienie ludzkiej kondycji i był w stanie pisać z wiedzą, której nikt by się nie spodziewał od kobiety, która później nie chciała opuścić jej pokoju. Dziś jest znana jako jedna z największych poetów w historii, z coroczną liczbą prawie 1800 wierszy.
“Kolor purpurowy” Alice Walker
Opublikowano w 1982 roku
W tej nagrodzonej nagrodą Pulitzera i National Book Award za fikcję Walker maluje przerażającą, ale realistyczną relację młodej czarnoskórej kobiety o imieniu Celie, która zmaga się z niepokojącymi nadużyciami – fizycznymi, umysłowymi i kazirodczymi – z rąk mężczyzn w swoim życiu .
“The Color Purple” rozgrywa się w południowym USA w latach 30-tych i podąża za Celie, gdy uczy się, jak przeżyć i puścić przeszłość po odkryciu, że jest kimś, kto jest wart kochania.
“The Crucible” Arthura Millera
Premiera w 1953 roku
Od tego samego nagrodzonego Pulitzerem dramatopisarza, który napisał “Śmierć komiwojażera”, “The Crucible” to kolejna sztuka Arthura Millera na temat procesów czarownic z Salem z XVII wieku.
W 1953 roku trafił na scenę i był uważany za atak na senatora Josepha McCarthy’ego za jego antykomunistyczny zapał i “polowanie na czarownice” komunistów w Ameryce w latach 50. XX wieku. I choć nie do końca trafne, gra pozostaje ponadczasową opowieścią o tym, jak nietolerancja i histeria mogą rozerwać społeczność.
“Fahrenheit 451” autorstwa Ray Bradbury
Opublikowano w 1953
“Fahrenheit 451” rozgrywa się w dystopijnej przyszłości, gdzie literatura (i cała oryginalna myśl) znajduje się na skraju wyginięcia.
Guy Montag jest strażakiem, którego zadaniem jest spalanie drukowanych książek, a także domów, w których są ukryte. Ale kiedy jego żona popełnia samobójstwo, a młody sąsiad, który zapoznał go z czytaniem, znika, Guy zaczyna gromadzić książki we własnym domu.
“Upadek domu Ushera i innych opowieści” Edgara Allana Poe
Daty publikacji datowane są od 1833 roku
Napuszone pisanie nie jest lepsze niż z tomem gotyckich opowieści Edgara Allena Poego, a “Dom Ushera i inne zebrane prace” są tego świadectwem.
Od “Tell-Tale Heart” do Sherlocka Holmesa, “The Murders in Rue Morgue”, Poe jest mistrzem budowania kulminacji opowieści z wyczuwalnymi emocjami – przerażeniem, miłością, smutkiem – które są niezaprzeczalnie prawdziwe dla czytelników.
“Winogrona gniewu” Johna Steinbecka
Amazonka
Opublikowano w 1939 roku
Laureat nagrody National Book Award, nagrody Pulitzera i nagrody Nobla, John Steinbeck napisał “Winogrona gniewu” podczas i podczas Wielkiego Kryzysu, który ogarnął Amerykę w latach trzydziestych.
Historia opowiada o rodzinie biednych dzierżawców, którzy zostali wypędzeni z domu w Oklahomie i podróżują przez Dust Bowl w kierunku Kalifornii. Ale wszystkie ich nadzieje na odkupienie są powoli niszczone, gdy walczą z głodem, brakiem zatrudnienia i śmiercią.
“The House of Mirth” autorstwa Edith Wharton
Opublikowano w 1905
“The House of Mirth” Edith Wharton opowiada historię hierarchii klas w Ameryce poprzez Lily Bart, kobietę, która sabotuje wszystkie możliwe okazje do bogatego małżeństwa w nadziei na małżeństwo z miłości, ale nie chce się ożenić z miłości, ponieważ nie jest w stanie porzucić miłość do pieniędzy.
Poprzez serię plotek i plotek, Lily powoli traci szacunek swojego społecznego kręgu, dopóki nie umrze biedna i samotna. Była to surowa ilustracja pozłacanej epoki, którą Wharton znał tak dobrze, i pozostaje głęboko tragiczna.
“Jak żyje druga połowa” Jacoba Riisa
Opublikowano w 1890
Robotnicy przemysłowi z Nowego Jorku w XIX wieku mieszkali w nędznych, ciasnych kamienicach. Tak więc dziennikarz Jacob A. Riis sprawił, że jego misją było pokazanie amerykańskiej klasie wyższej i średniej niebezpiecznym warunkom, z jakimi borykali się biedni każdego dnia dzięki graficznym opisom, szkicom, statystykom i jego zdjęciom.
Nie tylko “Jak druga połowa żyje” zainspirowało namacalne zmiany w szkołach, zakładach i budynkach w Lower East Side, ale było również podstawą dla przyszłego “muckrakowania” dziennikarstwa.
“Wiem dlaczego klatkowy ptak śpiewa” Maya Angelou
Opublikowano w 1969
Maya Angelou “I Know Why The Caged Bird Sings” jest potężnym amerykańskim klasykiem, który opowiada o swoich zmaganiach w okresie Wielkiego Kryzysu i nadużyciach, których doznała.
Wspomnienia towarzyszą Angelou w jej młodości, gdy przeżywa ona miażdżący duszę rasizm, brutalny napaść na tle seksualnym, a wreszcie jej trudną niezależność, gdy staje się młodą kobietą. Jej proza poetycka nadal ma wpływ i inspiruje pokolenia dzisiaj.
“Incydenty z życia niewolnicy” Harriet Jacobs
Opublikowano w 1861
Ta opowieść o niewolnikach była dogłębnym, chronologicznym opisem życia Jacobs jako niewolnika, dokumentującego w szczególności przerażające seksualne znęcanie się nad kobietami niewolniczymi: gwałty, presję na seks w młodym wieku, zmuszanie do sprzedaży swoich dzieci i związek niewolnic kobiet z ich kochankami.
Choć “Incydenty z życia dziewczyny niewolniczej” zostały stosunkowo niezauważone w momencie jej publikacji z powodu wybuchu wojny secesyjnej, pojawiły się ponownie w latach siedemdziesiątych i osiemdziesiątych jako ważne historyczne sprawozdanie na temat seksualizacji i gwałtów niewolnic kobiet. .
“Niewidzialny człowiek” Ralpha Ellisona
Opublikowano w 1952
Laureat nagrody National Book Award for Fiction, “Invisible Man” to arcydzieło, które odkrywa, co to znaczy być czarnym w Ameryce, ponieważ zmaga się ze stosunkami rasowymi i błędnymi działaniami aktywistów w Stanach Zjednoczonych.
Książka podąża za bezimiennym narratorem, który próbuje uciec przed rasistowskimi stereotypami zarówno od białych, jak i czarnych, których spotyka, starając się odnaleźć swoją prawdziwą tożsamość i sprawić, by inni zobaczyli go, jak sam siebie widzi.
“Dżungla” Uptona Sinclaira
Opublikowano w 1906
Amerykański dziennikarz Upton Sinclair napisał “Dżunglę”, aby podnieść świadomość wśród imigrantów w Ameryce, dzięki niewiarygodnie żywym nędznym i bulwersującym warunkom pracy w fabryce w Chicago.
Książka pobudziła opinię publiczną i doprowadziła do przymusowych śledztw rządowych, które ostatecznie doprowadziły do przejścia przepisów dotyczących czystego jedzenia. Dziś jest często wymieniany w odpowiedzi na złe warunki pracy i przepisy dotyczące bezpieczeństwa żywności.
“Leaves of Grass” autorstwa Walta Whitmana
Opublikowano w 1855 (wydanie na łożu śmierci opublikowane w 1892 r.)
“Leaves of Grass” to zbiór poezji, który Walt Whitman spędził całe życie na rewizji i przepisywaniu aż do śmierci. Istnieje wiele wersji tej książki, od małej kompilacji dwunastu wierszy do ostatecznego (gigantycznego) zbioru 400 wierszy.
Ale wszystkie kolekcje prezentują podstawowe poezje Whitmana, które eksplorują tematy takie jak to, co to znaczy być Amerykaninem, a jednocześnie pozostają dostępne dla współczesnych czytelników.
“Maggie: Dziewczyna z ulicy” Stephena Crane’a
Opublikowano w 1892
Stephen Crane opublikował “Maggie: A Girl of the Streets” na własny koszt, a wtedy uważano ją za poważną porażkę znanego powieściopisarza.
Dziś jest to jeden z pierwszych przykładów amerykańskich powieści realistycznych. Opowiada historię Maggie, ładnej dziewczyny urodzonej w – i ostatecznie zabitej – slumsów Nowego Jorku z XIX wieku. Tragiczny los Maggie oddaje hołd prawdziwemu żużlowi życia w kamienicach.
“W drodze” Jacka Kerouaca
Opublikowano w 1957
Niezapomniane opisy Jack Kerouaca i prawdziwie oryginalny styl pisma wznoszą się w tej powieści o parach przyjaciół podróżujących po Ameryce.
Definicją dzieła powojennej kultury “Beat”, “On The Road”, jest zarówno fizyczna, jak i duchowa podróż narratora, który próbuje odnaleźć sens w swoim życiu dzięki swoim przyjaciołom, kochankom i przygodom w USA.
“Portret damy” Henry Jamesa
Opublikowano w 1881
Kiedy piękna Isabel Archer zostaje przywieziona z Ameryki do Europy przez jej zamożną ciocię Touchett, oczekuje się, że znajdzie odpowiedni odpowiednik. Ale uparta Isabel niemal natychmiast odrzuca dwóch kwalifikujących się kandydatów pragnąc niezależności.
Jednak amerykańska dziedziczka wkrótce staje się celem oszustwa dwóch amerykańskich emigrantów i musi walczyć z pozbawionym miłości małżeństwem, okrucieństwem i intrygami w jednej z najlepszych powieści Henry Jamesa “Portret pani”.
“Rzeczy, które nosili” Tim O’Brien
Opublikowano w 1990
“The Things They Carried” to uznana przez krytyków kolekcja powiązanych opowieści o plutonie amerykańskich żołnierzy walczących w wojnie w Wietnamie, częściowo w oparciu o własne doświadczenia O’Briena.
Krótka opowiadania, wspomnienia i powieści w jednym, O’Brien zabiera go ze sobą na front, niezależnie od tego, czy próbuje uciec do Kanady, aby uniknąć przeciągu, obserwowania śmierci przyjaciela, czy zostania przywitanym domem przez ludzi którzy stali się obcy.
“Ich oczy obserwowały Boga” Zory Neale Hurston
Opublikowano w 1937 roku
Zora Neale Hurston to jeden z najwybitniejszych pisarzy amerykańskich XX wieku. Była głównym graczem renesansu w Harlemie, znanego z doskonalenia pięknych obrazów i lokalnego dialektu w swojej pracy.
“Ich oczy obserwowały Boga” to jedna z jej najbardziej znanych powieści, śledząca życie Janie Crawford, która próbuje odkryć siebie poprzez serię małżeństw. Książka jest głęboko poruszająca, ponieważ konfrontuje kwestie kobiecej tożsamości z językowym bogactwem Florydy lat 30.
“Zabić drozda” Harper Lee
Opublikowano w 1960
“Zabić drozda” to nagrodzona nagrodą Pulitzera historia miejscowego adwokata Atticusa Fincha i jego dzieci, Skauta i Jema, kiedy dorastają w społeczności podzielonej przez – i zdefiniowanej przez rasizm.
Opierając się na rodzinnym mieście Harpera Lee, Maycomb, Ala., Finch jest proszony o obronę afroamerykańskiego człowieka oskarżonego o gwałt, który wysyła małe południowe miasto w szał i uruchamia Scout i Jem w centrum konfliktu.
“Rzeźni-piątka” Kurta Vonneguta
Opublikowano w 1969
Billy Pilgrim to człowiek, który został uwolniony w czasie po tym, jak został uprowadzony przez kosmitów, a konkretnie przez Tralfamadorians za zoo planety. Książka jest następstwem jego schwytania, a także jego czasu jako amerykańskiego jeńca wojennego, który był świadkiem bombardowania Drezna podczas II wojny światowej.
“Slaughterhouse-five” to komiczna powieść, która łączy w sobie zarówno fantazję, jak i realizm, i jest jednym z najbardziej mistrzowskich dzieł Vonneguta.
“Walden” Henry’ego Davida Thoreau
Opublikowano w 1854
“Walden” Henry’ego Davida Thoreau to amerykańskie arcydzieło będące jedną z autobiograficznych prób odnalezienia prostoty, samodzielności i spokoju poprzez samotność i naturę.
Wypełniony alegorycznymi metaforami i złożonymi, wnikliwymi paragrafami, “Walden” pokazuje, co może się stać, gdy pozbędziemy się życia jego luksusów i wrócimy do “dzikich rozkoszy” na pustyni.
