Stany Zjednoczone mają niezwykle aktywną kulturę żywnościową na wielu poziomach. Żywność jest pożywką w Ameryce, żywność to socjalizacja i przyjemność, jedzenie to odżywianie, a jedzenie często staje się okazją do politycznych argumentów, doniesień prasowych, a nawet działań prawnych.
Amerykanie chcą być dobrze odżywiani. Biorą za pewnik, że żywność, którą jedzą, będzie satysfakcjonująca pod względem ilości, jakości lub często połączonych składników. Amerykanie są wymagający. Jeśli zdecydują się na “fast-food”, chcą go od razu, tanio, z różnorodnością, mając na względzie bezpieczeństwo żywności i, coraz bardziej, uwzględniając potrzeby żywieniowe. Z drugiej strony Amerykanie nieustannie poszukują nowych “wyśmienitych posiłków”, rzemieślniczych pieczywa i serów, specjalnych owoców, warzyw i mięs, egzotycznych produktów dla smakoszy, smacznych i innowacyjnych potraw dla swoich zamrażarek. Standardowy amerykański rynek żywnościowy, nawet w najmniejszych społecznościach, niesie ze sobą smakołyki i międzynarodowe produkty żywnościowe, które dwadzieścia lat temu można było znaleźć tylko w wielkich, “wykwintnych” sklepach spożywczych.
Gotowanie w Ameryce ma znaczenie ikoniczne. Amerykanie czczą szefów telewizyjnych gwiazd, angażują się i oglądają konkursy kulinarne, gromadzą się na wystawach żywności i targach. Programy telewizyjne w Ameryce mają “wymarzone” kuchnie. Wielu Amerykanów zbiera receptury i książki kucharskie, nalegając na posiadanie najnowszego sprzętu, gadżetów, znanych garnków i patelni, desek do krojenia lub noży. Szkoły gotowania, zarówno amatorskie, jak i profesjonalne, obfitują. Wielu Amerykanów pochłania wszelkie informacje, jakie mogą uzyskać o gotowaniu z czasopism, książek kulinarnych, telewizji, Internetu; chociaż wielu jest zbyt zajętych (lub zbyt leniwych), aby rzeczywiście gotować, rezultatem jest ludność, która staje się niezwykle dobrze wykształcona i dyskryminująca w sprawach żywnościowych.
Choroby związane z jedzeniem i zaburzenia odżywiania, zwłaszcza otyłość, stanowią poważny problem w Stanach Zjednoczonych. Wielki przemysł odchudzania rozwija się; problemy z otyłością w dzieciństwie i problemami żywieniowymi w szkole są stale aktualne, podobnie jak kwestie zanieczyszczenia i bezpieczeństwa żywności, a nawet możliwość skażenia żywności przez terrorystów. Tematy tematów organizmów zmodyfikowanych genetycznie (GMO), dodatków do żywności i hormonoterapii zwierząt gospodarskich są często w wiadomościach. Federalne rządowe standardy żywieniowe i wymagania dotyczące etykietowania wydają się być w ciągłym tempie. Duży przemysł suplementów odżywczych rozwija się.
Niektóre produkty spożywcze są uważane za typowo amerykańskie, ponieważ można je znaleźć w dowolnym miejscu w Stanach Zjednoczonych: na przykład hamburgery i smażony kurczak. Niemniej jednak każdy region Stanów Zjednoczonych ma swoje specjalności i kulturę żywności. Co więcej, etniczne kuchnie z każdego zakątka świata rozwijają się w Stanach Zjednoczonych, mają wpływ na amerykańskie smaki, a same są dotknięte amerykańskimi zwyczajami żywieniowymi i amerykańskim przemysłem spożywczym. Pizza jest doskonałym przykładem; przybył z Włoch, by podbić Amerykę, ale potem przeobraził się w amerykańską żywność, której wariacje nie znałby dziś żaden Włoch. Meksykańskie i chińskie kuchnie widziały to samo zjawisko; Amerykańskie supermarkety sprzedają nawet amerykańskie odmiany sushi. W tym samym czasie, w każdym większym amerykańskim mieście, można znaleźć wyrafinowane restauracje i sklepy spożywcze sprzedające prawdziwe rzeczy.
Jeśli jakakolwiek tendencja może być uważana za pewną, ponieważ odnosi się do amerykańskiej żywności, to jest to tendencja do ekspansji smaków i elementów żywnościowych, nowych składników, nowych doświadczeń kulinarnych i większej wiedzy o żywności wśród populacji, wszystkie pokryte stałą troską o zdrowie, odżywianie i największy problem zdrowotny Ameryki, otyłość.
Domowe gotowanie
Zgodnie z badaniem przeprowadzonym przez Departament Energii Stanów Zjednoczonych, w latach 1993-2001 odsetek amerykańskich gospodarstw domowych, które zgłaszają gotowanie dwa lub więcej razy dziennie lub nawet raz dziennie, znacznie spadł. Amerykanie gotują mniej w domu. Chociaż kucharze w większych domach wciąż chętniej gotują ciepłe posiłki w domu, spadek częstotliwości gotowania w domu można zaobserwować w gospodarstwach domowych każdej wielkości. Amerykanie odkrywają, że w ich świecie wielozadaniowości i codziennego kryzysu czasu przygotowywanie posiłków w domu staje się bardziej uciążliwe, mniej przyjemne. Osoby samotne często nie są w stanie usprawiedliwić zamieszania i kłopotów z przygotowywaniem posiłków, skoro mogą równie łatwo wrzucać przygotowany posiłek, często o wysokiej jakości do kuchenki mikrofalowej. Większe rodziny wybierają restaurację lub jedzenie na wynos, ponieważ członkowie rodziny mają sprzeczne harmonogramy, smaki lub potrzeby dietetyczne. Rodziny z dwoma dochodami często po prostu nie mają czasu na planowanie menu, zakupy żywności, przygotowanie składników, gotowanie i ewentualne sprzątanie.
Jak na ironię, upadek domowej kuchni nastąpił w tym samym czasie, gdy naród doświadczył eksplozji zainteresowania gotowaniem, napędzanej przez programy telewizyjne na temat żywności i stylu życia, szefów kuchni sław, książek kucharskich, lekcji gotowania i czasopism kulinarnych. Czasopisma i programy telewizyjne mają swoje marzenia? renowacje kuchni, a fantazyjne katalogi sprzedają zestawy garnków z tysiącem dolarów i równie drogie zestawy naczyń kuchennych. Wśród rodzin, które mogą sobie na to pozwolić, wymarzona kuchnia może nie być używana, podczas gdy rodzina je kolację w restauracji, wyrażając jednocześnie poziom wiedzy na temat żywności i wrażliwości, którą czerpią z godzin spędzonych na oglądaniu domowych posiłków? show telewizyjne. Kuchnia w takim przypadku może znaleźć najlepsze zastosowanie do przygotowania przekąsek i kanapek, do odgrzewania posiłków przygotowywanych poza domem, na okazjonalne wakacje lub towarzyskie zabawę.
Trend kłóci się z głęboką emocjonalną rolą koncepcji domowej kuchni w amerykańskiej kulturze psychicznej. Idea kojarzy się z rodziną, ciepłem, wspólnotą i miłością. Kuchnia domowa kojarzy się również z pojęciem ciągłości kulturowej (zarówno w populacji ogólnej, jak i wśród wielu grup etnicznych, które starają się podtrzymywać swoje tradycje). Wielu Amerykanów, którzy interesują się jedzeniem, chętnie przyzna, że życzyli sobie, aby mogli gotować więcej w domu. Domowa kuchnia pozostaje żywa głęboko w ich sercach.
Ciekawy komercyjny trend pojawił się na przełomie XXI wieku, który spełnia niektóre z potrzeb tych, którzy chcą, aby mogli gotować więcej w domu, ale nie mają czasu zrobić wszystkich zakupów i przygotować niezbędne składniki do wysokiej jakości posiłków. Przechodząc przez różne opisowe nazwy, “złożyć swój własny obiad” centra wyrastają w całym kraju, co pozwala kucharzom na przygotowanie posiłków dla ich rodzin, unikając zarówno zakupów, jak i przygotowania do sprzątania. Kierując się przepisami i wskazówkami z centrum, kucharz przygotuje na przykład zadatki tygodniowego posiłku w trakcie jednej sesji, uiści opłatę i przygotuje posiłki przed powrotem do domu na zamrożenie lub chłodzenie przed przygotowaniem ich później. . Kucharz oszczędza czas na zakupy, czerpie korzyści z doświadczenia centrum i unika kosztów i problemów żywieniowych w restauracjach. Rodzina je razem w domu.
Niektóre firmy działają na zasadzie franchisingu z dziesiątkami sklepów w wielu stanach, podczas gdy inne działają niezależnie. Duże, wielozadaniowe operacje mają takie sugestywne nazwy, jak Super Suppery, Wymarzone Kolacje, Kolacja według projektu, Kolacja po mojemu, Kolacja Gotowe, Kolacje gotowe, Podaj swój talerz i Supper Solutions.
