Leif Erickson był pierwszym Europejczykiem, który odkrył Amerykę. Krzysztof Kolumb wierzył, że odnalazł Wschodnie Indie w 1492 roku, prawie 500 lat później. Dopiero jednak odkrywca Amerigo Vespucci dotarł do krainy, której nazwa miała mieć Ameryka Północna. Gdy Europa dowiedziała się o odkryciach Amerigo Vespucciego, osadnicy zaczęli odkrywać Amerykę Północną jako “Nowy Świat”.
Wcześniej Paleo-Indianie żyli w każdym regionie Ameryki Północnej, Środkowej i Południowej. Kiedy osadnicy eksplorowali ziemię, wzięli ją siłą. Osadnicy walczyli z innymi osadnikami w wojnach o prawo do ziemi, a wielu tubylców zmarło, gdy osadnicy przejęli władzę. Niektóre znaczące wojny, które pomogły ukształtować Amerykę Północną, obejmują rewolucję amerykańską, wojnę 1812 roku, wojnę króla Filipa, wojnę amerykańską w Meksyku, wojnę hiszpańsko-amerykańską, wojnę o niepodległość w Teksasie i wojnę francusko-amerykańską. Inne wojny obejmują Wojnę Króla Williama, Wojny Barbary, Wojnę Czirokezów, Wojnę Francuską i Indyjską (zwaną Wojną Siedmioletnią), Wojnę Królowej Anny i Wojnę Króla Jerzego. Geografia Ameryki Północnej pomogła ustalić, gdzie miały miejsce wojny; bitwy były często prowadzone wzdłuż granic lub w pobliżu portów lub strategicznych dróg wodnych. Geografia pomogła kształtować historię.
