Taryfy krajowe
Latanie to najszybszy i najwygodniejszy sposób podróżowania po Stanach Zjednoczonych, który ma najniższe krajowe taryfy lotnicze na świecie (niektóre nawet niższe niż autobusy linii Greyhound). Ceny biletów zostały obniżone nawet o 70 procent w ciągu ostatnich kilku lat, ponieważ linie lotnicze desperacko walczyły o utrzymanie udziału w rynku (lub tylko o przetrwanie) w obliczu rosnącej konkurencji ze strony tanich linii lotniczych “bez orzeszków” . Nie oferują one luksusów (np. Przekąsek, a nie posiłków lub w ogóle jedzenia) i kabina może być bardziej ciasna niż w przypadku głównego przewoźnika, ale ceny są nie do pobicia. Podobnie jak opłaty międzynarodowe, opłaty krajowe różnią się w zależności od ograniczeń dotyczących biletów i są silnie uzależnione od pory dnia, dnia tygodnia, od tego, jak długo rezerwujesz bilety i od pory roku.
Najwięksi przewoźnicy krajowi to: Delta, American, United, USAir, Southwest, Northwest, Continental i America West. Lotniska najczęściej wykorzystywane przez tanie linie lotnicze obejmują Atlantic City, Tampa, Islip Long Island i Reno; te używane rzadko lub wcale nie obejmują Charlotte, Cincinnati, Richmond i Pittsburgh.
Zasadniczo istnieją trzy sezony taryfowe; wysoki lub szczytowy (okres letni i wakacyjny), “ramię” (np. w październiku lub w listopadzie, z wyjątkiem szczytu podróżniczego w Święto Dziękczynienia) oraz niski lub poza szczytem, co ma miejsce w każdym innym czasie (szczególnie w warunkach szkolnych). Letni szczyt trwa od Dnia Pamięci (ostatni poniedziałek maja) do Święta Pracy (pierwszy poniedziałek września). Święto Dziękczynienia, Święta Bożego Narodzenia i Nowy Rok to okresy szczytowe dla lotów krajowych, ale zwykle nie dla lotów międzynarodowych. Okresy ramienia często obejmują dni bezpośrednio poprzedzające święto federalne. Planując lot w okresie wakacyjnym, zarezerwuj z dużym wyprzedzeniem.
Niedawno American Airlines wprowadziła uproszczoną strukturę biletów obejmującą tylko cztery klasy: pierwszą klasę, full-coach (zwaną także klasą ekonomiczną lub turystyczną) i dwie taryfy ulgowe, a wiele innych linii lotniczych poszło w ich ślady. Ekskluzywne fotele klasy ekonomicznej są popularne podczas krótkich lotów krajowych, a wiele linii lotniczych wymienia pierwszą klasę na lepszą klasę biznesową. Najdroższe taryfy to otwarte bilety powrotne, dla których nie ma żadnych wymagań dotyczących rezerwacji z wyprzedzeniem, a loty można rezerwować lub anulować w dowolnym momencie. Bilety otwarte są zwykle ważne przez rok, podczas których można uzyskać pełny zwrot pieniędzy w dowolnym momencie. Opłaty za przejazdy i zniżki obowiązują zwykle tylko w przypadku lotów w obie strony, a bilety należy zwykle kupić wcześniej, np. 7 lub 14 dni.
Inne typowe warunki to minimalne i maksymalne wymagania dotyczące pobytu, np. Od 6 do 14 dni lub od jednego do sześciu dni, w tym sobotnia noc. Taryfy rabatowe są z reguły bezzwrotne, choć zwykle można zmienić lot za dodatkową opłatą. Znacznie taniej jest kupić bilet zniżkowy i zapłacić, aby zmienić lot powrotny (w razie potrzeby), niż kupić bilet pełnopłatowy. W przypadku długich lotów krajowych (zwykle ponad godzinę), usługi są takie same jak w przypadku lotów międzynarodowych, z posiłkami, napojami i filmami (chociaż zazwyczaj trzeba płacić za napoje alkoholowe i filmy w lotach krajowych). Krótkie loty (trwające mniej niż godzinę) są często wykonywane tylko przez trenerów, natomiast długie loty mają zwykle przedziały klasy pierwszej / firmy i klasy trenerów.
Niemowlęta poniżej dwóch lat podróżują bezpłatnie na większości lotów krajowych, pod warunkiem, że nie zajmują miejsca, chociaż niektóre linie lotnicze pobierają 10% pełnej taryfy dla dorosłych. Opłata za przejazd dzieci w wieku od 2 do 11 lat wynosi zazwyczaj 75% ceny biletu dla dorosłych. Opłata jest pobierana również za drugie niemowlę (poniżej dwóch lat), gdy dwoje niemowląt podróżuje z jedną osobą dorosłą. Zwykle nie ma stawek za dzieci dla biletów Apex. Należy jednak pamiętać, że obniżona taryfa dla dorosłych jest często tańsza niż pełna opłata za dziecko. Wiele linii lotniczych oferuje również zniżki dla młodzieży, studentów i seniorów (powyżej 60 lub 65 lat).
Taryfy promocyjne
W wyniku deregulacji taryfy promocyjne mogą być oferowane niemalże w dowolnym czasie, a zazwyczaj co najmniej jedna linia lotnicza oferuje promocyjny lot do większości głównych miejsc docelowych. Ceny promocyjne lub oferty specjalne na głównych trasach mogą sprawić, że podróż będzie o 1000 mil tańsza niż skok o 100 mil lub więcej. Najtrudniejsze trasy znajdują się wzdłuż wschodniego i zachodniego wybrzeża. Zazwyczaj można zaoszczędzić około 30 procent, podróżując “nocnym autokarem” (lub “czerwonymi oczami”) lub wieczorem lub wcześnie rano, o każdej porze w soboty oraz w niedziele przed wieczornym okresem szczytu. Niektóre linie lotnicze oferują zniżki, jeśli podróżujesz lotem, który zatrzymuje się na kilka przystanków.
Inne oferty obejmują promocje dwa na jednego (twofer), w przypadku których dwie osoby podróżują za cenę jednego. Wiele mniejszych linii lotniczych jest w stanie zaoferować niedrogie loty krajowe za pomocą mało używanych lotnisk. Niektóre mniejsze regionalne linie oferują wszystkie miejsca przy tej samej niskiej cenie, która może być niższa niż najniższa taryfa oferowana przez większe krajowe linie lotnicze. Czasem taniej jest kupić bilet w obie strony niż bilet w jedną stronę i nie wykorzystywać podróży powrotnej. Loty czarterowe są często najtańsze, ale nie zapewniają takiego samego bezpieczeństwa, jak obniżone miejsce w zaplanowanym locie. Inne niedrogie loty są dostępne za pośrednictwem klubów podróżniczych, chociaż członkowie mogą otrzymywać powiadomienia z niewielkim wyprzedzeniem o lotach lub pakietach turystycznych. Podobnie jak w przypadku taryf międzynarodowych, stawki krajowe często się zmieniają, a oferta dostępna w ciągu jednego dnia może nie być następna.
Z wyjątkiem lotów wahadłowych, często określanych jako “latające autobusy”, należy zarezerwować miejsce na lot krajowy. Kiedy rezerwujesz lot, zwykle przydzielany jest numer miejsca i możesz odprawić się przy bramce, jeśli masz tylko bagaż podręczny. Jeśli chcesz podróżować konkretnym lotem, zarezerwuj tak wcześnie, jak to możliwe. Nie ma kary za brak lotu krajowego po zarezerwowaniu miejsca i średnio około 15 procent pasażerów nie pojawia się (“nie pokazuje”). Jeśli nie masz rezerwacji, przyjedź wcześniej i poproś o wpisanie na listę oczekujących.
Overbooking na loty
Większość linii lotniczych rutynowo wykonuje przeloty nad książkami (jeśli nie są w połowie puste) jako ubezpieczenie od “nie-pokazów”. Czasami skutkuje to tym, że pasażerowie zostają “uderzeniami” (odmówiono im miejsca) i zmuszeni do odbycia późniejszego lotu, za który mogą być uprawnieni do “odmowy przyjęcia na pokład” (DBC). Linie lotnicze zawsze proszą o wolontariuszy, zanim odmówią pasażerowi miejsca. Jeśli zostaniesz napadnięty mimowolnie, kwota DBC zależy od tego, jak późno (po pierwotnym zaplanowanym czasie przybycia) przybywasz na lot zastępczy. Jeśli opóźnienie wynosi mniej niż godzinę, odszkodowanie nie jest wypłacane. W niektórych przypadkach oferujesz wyższą cenę za następny lot lub nawet bezpłatny bilet powrotny do dowolnego miejsca w sieci krajowej linii lotniczej (zazwyczaj im więcej lotów jest za dużo, tym wyższa rekompensata). Większość linii lotniczych oferuje ci wybór bezpłatnego kuponu na lot lub jego wartość dolara. Rekompensata dotyczy lotów pochodzących wyłącznie z USA i nie obejmuje lotów czarterowych oraz odwołań z powodu awarii samolotu lub złej pogody.
Aby uniknąć podskoczyć, spróbuj sprawdzić co najmniej godzinę przed planowanym czasem odlotu w przypadku lotu krajowego i zawsze odpraw się przed wyznaczonym czasem. Jeśli spóźnisz się i zostaniesz napadnięty, nie będziesz mieć prawa do ubiegania się o DBC. Jednym ze sposobów zwiększenia swojej szansy na miejsce jest wizyta w biurze linii lotniczych (lub niektórych biurach podróży) i uzyskanie wcześniej karty pokładowej i numeru miejsca. W przypadku złej pogody na obszarze lokalnym lub na obszarze, gdzie kończy się lot, należy potwierdzić lot przed przybyciem na lotnisko (zalecane w każdej chwili, nawet w przypadku lotów krajowych). Niektóre linie lotnicze wymagają, aby “ponownie potwierdzić” swój lot 48 do 72 godzin wcześniej. Chociaż “OK” w statusie na bilecie oznacza, że rezerwacja została dokonana, potwierdzenie może być nadal konieczne.
Większość amerykańskich linii lotniczych prowadzi regularne loty dla osób regularnie podróżujących, którzy otrzymują darmowe bilety, mile premiowe, darmowe aktualizacje i rabaty po przebyciu kilku kilometrów. Korzyści mogą również obejmować wynajem samochodu i rabaty hotelowe. Członkostwo w tych programach jest bezpłatne, jednak przed lotem musisz dołączyć do stanowiska odprawy i mieć amerykański adres. Mile premiowe można również zdobyć za pośrednictwem firm wynajmujących samochody, sieci hotelowych i kart kredytowych powiązanych z programami częstych lotów. Skontaktuj się z liniami lotniczymi, aby uzyskać informacje lub wykup subskrypcję czasopisma InsideFlyer (1930 Frequent Flyer Point, Colorado Springs, CO 80915, www.webflyer.com). Większość amerykańskich linii lotniczych prowadzi również kluby lotnicze dla podróżnych, którzy z mocy prawa muszą płacić za członkostwo. Do przywilejów członkowskich należy korzystanie z prywatnych poczekalni lotnisk, komputerów i urządzeń faksowych, bankomatów, natrysków, punktów kasowych i innych usług.
Loty można również rezerwować przez Internet, za pośrednictwem takich stron jak Expedia, Onetravel, Orbitz i Travelocity lub bezpośrednio z ponad 30 liniami lotniczymi. Niektóre linie zniżkowe akceptują tylko rezerwacje ze swojej strony internetowej. Najnowszą innowacją są podróże bez biletów (stosowane przez większość nowych tanich linii lotniczych), co może również oznaczać, że nie otrzymasz karty pokładowej ani numeru miejsca (siedzisz tam, gdzie jest wolne miejsce). Bilety są rezerwowane za pomocą karty kredytowej i otrzymujesz numer referencyjny, który jest cytowany (musisz okazać dowód tożsamości) po przybyciu na lotnisko. Szacuje się, że rezygnacja z biletów pozwoli zaoszczędzić liniom miliardów dolarów rocznie.
