Ceny, rezerwacje i ogólne informacje
Kolej (kolej) była odpowiedzialna za otwarcie zachodu w XIX wieku i odegrała ważną rolę w rozwoju i eksploatacji całego kontynentu północnoamerykańskiego. Jednak w drugiej połowie XX wieku popadł w gwałtowny spadek, tracąc znaczną część swojej dawnej działalności na rzecz samochodów, podróży lotniczych i autobusów dalekobieżnych.
Amerykańska krajowa sieć kolejowa, znana jako Amtrak, jest obsługiwana przez National Railroad Passenger Corporation, federalnie administrowaną, znacjonalizowaną korporację. Amtrak powstał w 1971 r. Wraz z połączeniem linii pasażerskich 13 prywatnych linii kolejowych, które po latach zaniedbań zbankrutowały i zapadały się. W ostatnich latach Amtrak bardzo źle ucierpiał z powodu braku inwestycji.
Sieć kolejowa USA obejmuje ponad 186 000 mil utworów i jest największa na świecie. Jednak pod względem liczby pasażerom na głowę ludności wskaźnik ten znajduje się daleko w tyle za innymi krajami uprzemysłowionymi. Najszybsze i najlepsze pociągi przewożą ładunki, które mają pierwszeństwo przed (i dotacjami) dla pasażerów. System kolei pasażerskiej obejmuje jedynie 22 000mi toru i wyklucza dwa kontynenty (South Dakota i Wyoming), a także Alaskę i Hawaje. Nie ma bezpośrednich transkontynentalnych połączeń kolejowych i połączeń między Chicago, na północy i Nowego Orleanu na południu. Sieć kolejowa łączy ponad 500 miast i miasteczek, ale wiele miast nie jest połączonych. (Amtrak zapewnia autobusy Thruway do łączenia usług kolejowych i obsługi miejsc, gdzie nie ma usług kolejowych.) Lokalne pociągi są obsługiwane przez państwowe i regionalne firmy kolejowe w wielu stanach.
Powolne i nieczęste usługi
Ogólnie rzecz biorąc, usługi są powolne i rzadkie (Amtrak jest Bożym sposobem mówienia Amerykanom, aby zwolnili!). Amerykańskie pociągi są średnio dwa razy wolniejsze niż w większości europejskich krajów i cztery razy wolniejsze niż francuskie i japońskie szybkie pociągi. Późne pociągi są powszechne, szczególnie na trasach dalekobieżnych, a niektóre trasy mają tylko jeden pociąg dziennie. Próbując odzyskać klientów, Amtrak wprowadził gwarancje “na czas” w odniesieniu do niektórych usług, w ramach których pasażerowie opóźnionych pociągów (nawet spóźnieni o minutę) otrzymują bezpłatny bilet na tej samej trasie. Najruchliwszymi stacjami są Nowy Jork, Waszyngton, Filadelfia, Chicago i Newark – z których każdy obsługuje ponad milion pasażerów rocznie.
Jakość usługi
Tabor Amtrak, usługi torowe i pomocnicze różnią się od doskonałych do złych. Tory (poza tymi na północnym wschodzie) nadal należą do dawnych firm przewozowych (takich jak Topeka i Santa Fe i Chesapeake i Ohio) i są przeważnie stare i źle utrzymane, z wyjątkiem tych utrzymywanych komercyjnie przez ruchliwą sieć przewozów towarowych . Na niektórych trasach jazda jest niewygodna, a wykolejenia nie są nieznane. Stacje są czasami okazałymi budynkami (np. Stacje w Wielkim Środku Nowego Jorku i Waszyngtonu i Los Angeles), ale większość z nich jest zaniedbana i zaniedbana, a w większych miastach znajdują się włóczęga i ruiny.
System kolei najlepiej radzi sobie w korytarzu północno-wschodnim (szlak Boston-Nowy Jork-Filadelfia-Baltimore-Waszyngton), obsługiwanym przez 120 km na metrolinerach i nową usługę Acela, która przenosi się z Bostonu do Nowego Jorku w trzy i półtorej godziny iz Nowego Jorku do Waszyngtonu w dwie i pół. Dobrze pasuje także południowy kalifornijski system, w którym odległości są krótkie, a dojazd z lotniska byłby niewygodny i kosztowny. W tych regionach podróż kolejowa z centrum miasta do centrum miasta jest równie szybka, jak podróże lotnicze, i jest korzystniejsza w porównaniu z europejskimi usługami kolejowymi. Kolej to zazwyczaj najszybszy sposób podróżowania między centrami miast w odległości mniejszej niż 300 mil; poza tą odległością szybciej można latać (nawet pozwalając na czas spędzony na podróżach do iz lotnisk). Poza północno-wschodnimi i południowymi regionami kalifornijskimi, prawie jedynymi osobami, które korzystają z pociągów, są trenujący pociągi, turyści z dużą ilością czasu i ci, którzy boją się latać.
Przejazd pociągiem przez USA trwa około trzech i pół dnia przy średniej prędkości około 40 mil na godzinę i przypomina podróżowanie koleją w Chinach lub Indiach. Podróż pociągiem dalekobieżnym jest zwykle trochę tańsza niż latanie i często droższa. Okresy szczytu są w miesiącach letnich i podczas świąt Bożego Narodzenia.
Zaletami podróży koleją jest przestronność wagonów (szczególnie na trasach średnich i dalekich) oraz szansa na relaks, czytanie i cieszenie się zmieniającym krajobrazem (lub przemysłowym pustkowiem). Wiele pociągów ma salony obserwacyjne z oknami zawijającymi. Serwis jest taki sam jak na każdej linii kolejowej na świecie i zazwyczaj można jeść i pić w rozsądnych cenach według międzynarodowych standardów. Jako środek transportu dla turystów z dużą ilością czasu i chęcią zobaczenia jednych z najbardziej spektakularnych widoków na świecie, pociągi są idealne. Wymowne nazwy i trasy wielu dalekosiężnych pociągów Amtrak przypominają o złotym wieku amerykańskich podróży koleją i obejmują Czempion, Budowniczy Imperium, Srebrny Meteor, Srebrna Dłoń i Srebrna Gwiazda, Południowy Wiatr, Zachód Słońca i Urlopowicz.
Pasażerowie niepełnosprawni
Amtrak zapewnia zakwaterowanie pasażerom na wózkach inwalidzkich (oznaczone symbolem wózka inwalidzkiego na zewnątrz samochodu) we wszystkich pociągach, w tym specjalnie zaprojektowane miejsca do spania i łazienki w pociągach nocnych. Nowe wagony Amtrak, takie jak pociągi Amfleet i Metrolinerki, mogą być wchodzić na pokład bez schodków na większości stacji (chociaż niektóre stacje są konieczne). Wózki inwalidzkie są dostępne na życzenie na większości stacji, chociaż osoby niepełnosprawne, starsze i inni pasażerowie, którzy potrzebują pomocy (np. Osoby na wózkach inwalidzkich) powinni powiadomić Amtrak (1-800-USA-RAIL) na 72 godziny przed odlotem. Psy przewodnicy mogą jeździć bezpłatnie samochodami osobowymi, chociaż w pociągach Amtrak nie wolno prowadzić żadnych innych zwierząt. Amtrak publikuje bezpłatną broszurę Access Amtrak dla pasażerów niepełnosprawnych.
Aby uzyskać informacje na temat usług Amtrak, napisz do Amtrak Distribution Center, PO Box 7717, 1549 Glen Lake Ave, Itasca, IL 60143 lub sprawdź stronę Amtrak (www.amtrak.com). Amtrak publikuje dwumiesięcznik “Express”, dostępny bezpłatnie ze stacji i agentów, a także kompleksowy bezpłatny planer podróży, Amtrak’s America, zawierający informacje o wszystkich trasach dalekiego zasięgu Amtrak, noclegach i poradach dotyczących podróży. Stacje Amtrak, biura i zatwierdzone biura podróży udzielają informacji na temat wycieczek, połączeń z innymi pociągami i autobusami, wycieczek kolejowych w Kanadzie, rezerwacji hoteli i wynajmu samochodów. Oprócz regularnych usług, Amtrak oferuje około 75 wycieczek zorganizowanych, z których wiele obejmuje hotele, posiłki, zwiedzanie i przedstawienia teatralne (1-800-321-8684).
Oprócz systemu Amtrak i lokalnych usług kolejowych, istnieje wiele malowniczych kolei wąskotorowych obsługujących odrestaurowane lokomotywy parowe na liniach negocjujących jedne z najbardziej widowiskowych terenów w USA (szczególnie w Górach Skalistych, gdzie przeżywa romantyzm kolei) . Na szczególną uwagę zasługuje Koleje Wielkiego Kanionu (www.thetrain.com), które korzystają z klasycznych pociągów parowych i biegną wzdłuż południowego brzegu Wielkiego Kanionu oraz linii Durango i Silverton (www.durangotrain.com) oferujących wycieczki na pokładzie odnowionego Pociąg parowy z XIX wieku. Inną popularną podróżą jest Napa Valley Wine Train (www.winetrain.com), zatrudniająca samochody Pullman zbudowane w 1917 roku i oferująca dodatkowy bonus do spróbowania najlepszych win z regionu.
Jeśli interesuje cię wynajęcie prywatnego pociągu, Amerykańskie Stowarzyszenie Prywatnych Właścicieli Kolei Linowych publikuje katalog dostępny od AAPRCO, 421 New Jersey Avenue, SE, Washington, DC 20003 (www.aaprco.com).
Bilety
Bilety jednorazowe są nazywane biletami “w jedną stronę” i biletami powrotnymi “w obie strony”. (Bilety w obie strony zwykle kosztują dokładnie dwa razy tyle, ile kosztuje przelot w jedną stronę.) Wycieczki okrężne to podróże w obie strony w regionie, w którym podróż powrotna przebiega inną drogą niż podróż w obie strony. Opłaty za przejazdy są dostępne w obie strony poza godzinami szczytu i kosztują niewiele więcej niż zwykłe bilety w jedną stronę. Z wyjątkiem biletów w obie strony, wszystkie bilety uprawniają do przerwania podróży (postoju) tak często, jak chcesz. Taniej jest kupić bilet przelotowy do miejsca docelowego, zamiast kupować bilety między punktami postojowymi.
Bilety kolejowe na usługi Amtrak należy zakupić w kasie biletowej, przez Internet lub telefonicznie przed rozpoczęciem podróży. Z nielicznymi wyjątkami, bilety zniżkowe, wycieczki lub bilety w obie strony nie mogą być zakupione w pociągach, chociaż samochód sypialny, obsługa klubu i zakwaterowanie w klasie niestandardowej mogą być zależne od dostępności. Jeśli chcesz ulepszyć zakwaterowanie, powinieneś skonsultować się z dyrygentem lub “usługami na pokładzie”. Kiedy podarujesz bilet dyrygentowi (lub kupujesz bilet od niego w pociągu), on umieszcza pokwitowanie przed twoim siedzeniem lub pod wieszakiem na bagaż. Jeśli zmienisz miejsca lub tymczasowo opuścisz miejsce, weź ze sobą rachunek i zastąp go, gdy wrócisz.
Taryfy
Standardowe zakwaterowanie Amtrak nazywa się “autokarem”, a w wybranych pociągach w korytarzu północno-wschodnim i pociągach Metroliner świadczona jest wyższa usługa klubowa (o szerszych siedzeniach). Regionalne usługi kolejowe, Acela Express i Metroliner mają taryfy zmieniające się w zależności od czasu podróży (poza godzinami szczytu, w godzinach ramienia i godzinach szczytu). Dzieci poniżej dwóch lat podróżują bezpłatnie, a osoby w wieku od 2 do 15 lat płacą połowę (w oparciu o niepełne taryfy dla dorosłych).
Dzieci poniżej ósmego roku życia nie mogą podróżować samodzielnie, a dzieci w wieku od 8 do 11 lat mogą podróżować bez opieki tylko pod pewnymi warunkami i za pisemną zgodą osoby nadzorującej na stanowisku wsiadania. Pełne taryfy dla dorosłych są pobierane za dzieci w wieku poniżej 11 lat podróżujące samotnie. Miejsce do spania kosztuje od 125 do 200% standardowej taryfy. Seniorzy powyżej 62 roku życia otrzymują zniżkę w wysokości 15% na większość biletów, a niepełnosprawni podróżni otrzymują 15% zniżki na bilety pełnopłatne, chociaż wymagany jest dowód niepełnosprawności. Studenci posiadający kartę Student Advantage otrzymują 15% zniżki. Zniżki nie dotyczą noclegu i nie można ich łączyć z innymi zniżkami.
Zapłata
Wszystkie kasy biletowe Amtrak i strona Amtrak akceptują karty American Express, Carte Blanche, Diners Club, Discover, Mastercard i Visa. Karty kredytowe są również akceptowane w niektórych kasach biletowych oraz w pociągach na bilety i posiłki z posiłkami w restauracji. Osobiste czeki są akceptowane przy taryfach powyżej 25 USD we wszystkich stanach z wyjątkiem Kalifornii, gdzie czeki są przyjmowane tylko od klientów w wieku powyżej 62 lat. Pasażerowie płacący czekiem muszą okazać dokument tożsamości ze zdjęciem oraz kartę kredytową. Na głównych stacjach można kupić bilety z automatów do automatów o nazwie Kioski Quik-Trak.
Rezerwacje
Amtrak radzi pasażerom, aby przybyli na stację 30 minut przed odlotem. Jest to jednak zazwyczaj konieczne tylko wtedy, gdy musisz kupić bilet lub mieć bagaż do odprawy. Rezerwacje są wymagane do podróży klubowych i klasy niestandardowej, miejsc w pociągach dalekobieżnych, noclegach w samochodzie sypialnym, pociągach Metroliner i niektórych korytarzach Imperium. pociągi. Jeśli masz wątpliwości, czy musisz dokonać rezerwacji, sprawdź wcześniej. Jeśli planujesz wziąć pociąg długodystansowy w okresie letnim lub w dniu święta federalnego, powinieneś zarezerwować z dużym wyprzedzeniem, aby mieć pewność, że jest siedzenie. Rezerwacje są wymagane w przypadku wszystkich noclegów w klubach i sypialni oraz w pociągach dalekobieżnych oznaczonych w rozkładach jazdy w Amtrak jako “wszystkie zarezerwowane pociągi”.
Możesz dokonać rezerwacji na dworcach miejskich, kasach biletowych Amtrak i większości biur podróży. Podczas rezerwacji miejsca lub miejsca do spania otrzymujesz numer rezerwacji i limit czasu na opłacenie biletu. Jeśli przyjedziesz na stację bez rezerwacji, a miejsca będą nadal dostępne, otrzymasz miejsce i sprzedasz bilet na miejscu. Amtrak ma skomputeryzowany system rezerwacji, który można bezpłatnie zamówić w 1-800-USA-RAIL. Najlepszy czas na telefon to wcześnie rano lub późno w nocy.
Anulowanie i zwroty
Bilety do noclegowni są zwracane, jeśli rezerwacja zostanie anulowana co najmniej 24 godziny przed odlotem. W przypadku anulowania mniej niż 24 godziny przed odlotem (ale przed wyjazdem) opłata za zakwaterowanie nie podlega zwrotowi, ale może zostać zaksięgowana na przyszłą rezerwację. Jeśli nie zostanie anulowana przed wyjazdem (“bez pokazu”), opłata za zakwaterowanie nie podlega zwrotowi ani przeniesieniu. Miejsca w klubach serwisowych anulowane mniej niż godzinę przed odlotem nie podlegają zwrotowi, ale mogą zostać zastosowane do innych podróży służbowych tylko w tym samym dniu. Zwroty niewykorzystanej wartości większości biletów są dostępne w kasach Amtrak po okazaniu oryginalnych biletów (zwroty nie są przyznawane za zagubione, skradzione lub zniszczone bilety).
Lokalne pociągi
Lokalne (państwowe lub regionalne) przedsiębiorstwa kolejowe oferują szeroką gamę biletów, zazwyczaj obejmujących: podróż w jedną stronę; podróż w obie strony; cotygodniowe i miesięczne bilety do pracy; trip-trip (RTX, tylko poza szczytem); taryfy dla dzieci; seniorzy i niepełnosprawni; student miesięczny; i grupy (na przykład 15 lub więcej osób).
W pociągach lokalnych osoby starsze (w wieku powyżej 62 lub 65 lat) i osoby niepełnosprawne posiadające ważną kartę zniżkową lub kartę Medicare mogą ubiegać się o obniżkę cen za podróż poza godzinami szczytu, tj. O każdej porze, z wyjątkiem pociągów, które mają odejść w godzinach od 6:00 do 9:30. jestem i między 16:00 a 19:00, od poniedziałku do piątku. W niektórych regionach taryfa dla dzieci w weekendach i rodzinach wakacyjnych pozwala dwójce dzieci w wieku poniżej 12 lat podróżować bezpłatnie z osobą dorosłą płacącą pełną stawkę. W większości obszarów dzieci poniżej piątego roku życia podróżują za darmo, gdy towarzyszy im pełnopłatna osoba dorosła, choć często jest to ograniczone do jednego dziecka na osobę dorosłą. Lokalne bilety jednorazowe i w obie strony mogą być ważne do 180 dni.
Bilety na podmiejskie usługi można zwykle kupić w pociągach, chociaż mogą pojawić się dodatkowe opłaty, gdy bilety są dostępne w lokalnym punkcie sprzedaży. Na niektórych stacjach podmiejskich znajdują się punkty sprzedaży biletów w godzinach szczytu, poza którymi bilety muszą być kupowane w pociągach. W niektórych regionach, gdzie bilety nie są dostępne na lokalnej stacji, można je kupić w pobliskich sklepach. W razie wątpliwości sprawdź z wyprzedzeniem. Mogą być zapewnione automaty biletowe akceptujące wszystkie monety (z wyjątkiem monet). Bilety miesięczne można zwykle kupić również pocztą. Informacje na temat lokalnych pociągów podmiejskich można zwykle znaleźć w przedniej części lokalnej książki telefonicznej.
Nocleg
Najtańsze zakwaterowanie w pociągu (zwane zakwaterowaniem w USA) nazywa się “autokarem”, w którym zapewniono rozkładane fotele lotnicze z dużą przestrzenią na nogi. Fotele są wygodne i mają tace, lampy do czytania, a czasami rozkładaną podpórkę na nogi i stopy. Poduszki są bezpłatne w pociągach nocnych, chociaż należy przynieść koc (koce z pamiątkami są sprzedawane w samochodach), aby przeciwdziałać zamarzaniu, nocnej klimatyzacji. Większość osób uważa, że śpią dobrze w rozkładanych fotelach.
Superlinery, działające na zachodzie, są najlepszymi pociągami dalekobieżnymi Amtrak i oferują restauracje, bary, kino, rozrywkę wideo, nagrywane programy muzyczne i centra społeczne. Miejsca na Superliner są różne, ale zazwyczaj składają się z autokarów, samochodów obserwacyjnych lub kopułowych, wagonów restauracyjnych z pełną obsługą i samochodów sypialnych. W każdym samochodzie znajduje się co najmniej jedna toaleta. Oferta noclegowa obejmuje pokoje jednoosobowe i dwuosobowe typu economy, pokoje typu deluxe z prysznicem, umywalką i toaletą, sypialnie rodzinne dla dwóch osób dorosłych i dwoje dzieci oraz sypialnie dla pasażerów z problemami z poruszaniem się. Na wschodzie używane są pociągi dalekobieżne dalekiego zasięgu Amtrak, choć są one zastępowane nowymi wózkami Viewliner. Pociągi Heritage są wyposażone w szereg miejsc noclegowych, w tym:
Slumbercoaches: prywatne pokoje jednoosobowe i dwuosobowe wyposażone w toaletę i umywalkę oraz fotele wypoczynkowe przekształcane w jedno łóżko lub górne koje w nocy;
Roomettes: prywatne pokoje jednoosobowe przechodzące z salonu do sypialni, z pełnym łóżkiem i prywatną toaletą;
Sypialnie: prywatne pokoje przeznaczone dla dwóch osób dorosłych lub jednej osoby dorosłej i dwójki dzieci z prywatną łazienką. Sypialnie można łączyć w apartamenty.
Informacje ogólne
Palenie jest zabronione we wszystkich pociągach Amtrak z wyjątkiem Auto Train, gdzie pasażerowie mogą palić tylko w wyznaczonym miejscu w salonie samochodu. Pasażerowie mogą palić na peronach stacji, gdy pociąg się zatrzymuje, pod warunkiem, że nie istnieją lokalne przepisy zakazujące palenia na dworcu, ale muszą pozostać gotowi do ponownego zaokrętowania natychmiast po otrzymaniu powiadomienia, że pociąg ma odjechać.
Wiele pociągów w Korytarzu Północno-Wschodnim i na Zachodnim Wybrzeżu oferuje teraz ciche samochody. Miejsca siedzące są dostępne na zasadzie “kto pierwszy, ten lepszy”, a osoby siedzące w cichym samochodzie nie powinny korzystać z telefonów komórkowych, pagery, podręcznych gier wideo ani komputerów emitujących hałas. Pasażerowie proszeni są o cichą rozmowę, a światła na pokładzie mogą być przyciemnione, aby podróżni mogli się zrelaksować.
Wszystkie pociągi mają toalety lub łazienki. Są one często dość przestronne w starszych pociągach, z toaletą oddzieloną od mycia i siedzeniami dla osób oczekujących na poczekanie. Pociągi mają często oddzielne łazienki dla mężczyzn i kobiet.
Pociągi dalekobieżne Amtrak często posiadają urządzenia do odprawy bagażu. W pociągach, w których możesz odprawić bagaż, musisz mieć dowód tożsamości ze zdjęciem (aby odebrać bagaż) i jesteś ograniczony do trzech odprawionych toreb, z których żadna nie może ważyć więcej niż 50 kg (25 kg). Ograniczasz się do dwóch sztuk bagażu podręcznego. Worki zaznaczone i podręczne muszą być oznaczone nazwiskiem i adresem pasażera.
Ogłoszenia są zwykle wysyłane, gdy pociągi zbliżają się do stacji, chociaż nie powinieneś polegać na (zwykle niezrozumiałych) ogłoszeniach o informacjach, kiedy zejść na ląd lub zmienić pociąg. Często stacje są słabo podpisane, a wiele z nich ma tylko jeden lub dwa małe znaki. Platformy (tory) w niektórych obszarach są oznaczone jako przychodzące (do miasta) i wychodzące (poza miasto).
Większość pociągów dalekobieżnych ma jadalnie lub wagony restauracyjne i salony tawerny, gdzie można wypić drinka. Posiłki są w rozsądnej cenie według międzynarodowych standardów i powyżej średniej ceny przejazdu kolejowego. Jednak bary z przekąskami Amtrak są słabe i tylko dla głodujących. Jedzenie i napoje muszą być zgodne z prawem w każdej podróży pociągiem trwającej ponad dwie godziny. Wszystkie pociągi dalekobieżne z usługami gastronomicznymi oferują dania dla dzieci i specjalną usługę gastronomiczną, np. posiłki o niskiej zawartości tłuszczu i koszerne (chociaż należy je zamówić z wyprzedzeniem). Pasażerowie mogą przynosić własne jedzenie na pokładzie, chociaż pracownicy Amtrak nie mogą go podgrzewać ani podawać użytkownikowi.
Większość pociągów ma również bar-car, w którym oprócz alkoholu można często kupić napoje i przekąski przez cały dzień. Pasek może się otwierać i zamykać w dziwnych czasach, ponieważ sprzedaż alkoholu podlega prawom licencyjnym jakiegokolwiek państwa, przez który przejeżdża pociąg. Pasażerowie mogą spożywać zakupiony prywatnie alkohol wyłącznie w prywatnych samochodach sypialnych. Alkohol może nie być dozwolony w pociągach lokalnych, chyba że jest to bar-samochód.
Telefony publiczne Railfone są dostępne we wszystkich pociągach Metroliner Service i większości pociągów dalekobieżnych i ekspresowych, a połączenia są opłacane kartą kredytową.
Słuchawki muszą być używane podczas słuchania radia, kaset i odtwarzaczy płyt kompaktowych (CD) w pociągach.
Niedrogi, codzienny parking dostępny jest na większości stacji podmiejskich lub w ich pobliżu.
Wszystkie główne stacje oferują wybór restauracji i barów z przekąskami, chociaż jedzenie może pozostawiać wiele do życzenia. Maszyny spożywcze i napoje są również dostarczane na wielu stacjach.
Ubezpieczenie podróżne dla pasażerów kolei jest dostępne od głównych stacji.
